Bộ điều chỉnh nhiệt bằng tay cần điều chỉnh nhiệt độ bằng tay, trong khi bộ điều chỉnh nhiệt thông minh sẽ tự điều chỉnh nhiệt độ theo nhiệt độ phòng để đạt được mục đích tiết kiệm năng lượng.
Nguyên lý làm việc của bộ điều chỉnh nhiệt chủ yếu dựa trên việc lấy mẫu và giám sát nhiệt độ môi trường bằng cảm biến nhiệt độ, và mạch điều khiển được sử dụng để khởi động hoặc dừng thiết bị làm nóng hoặc làm mát để giữ nhiệt độ môi trường trong phạm vi cài đặt